După ce în urmă cu o lună a intrat în istorie, devenind singurul arbitru din lume care conduce finalele tuturor celor trei competiții europene – Champions League (2025), Europa League (2024) și Conference League (2022) -, Istvan Kovacs vede și reversul medaliei. Centralul român a primit un meci de 5 stele în debutul Mondialului cluburilor, dar apoi nu a mai fost delegat la nicio întâlnire, de aproape 20 de zile. Asta în condițiile în care 6 arbitri au câte 3 partide la activ la turneul final găzduit de SUA.
Istvan Kovacs a fost creditat de FIFA la începutul competiției, fiind delegat la cel mai tare meci din prima etapă a grupelor, PSG – Atletico Madrid 4-0, în care a acordat 8 cartonașe galbene, unul roșu, iar deciziile sale de la două faze-cheie au fost întoarse din camera VAR. Acuzat dur de spanioli cum că ar fi ”tras” cu adversarii lor, românul a fost sărit din schemă în restul meciurilor din grupe (a fost rezervă la Juventus – Manchester City 2-5, în etapa a treia), în optimi, și acum, în sferturi la Mondialul cluburilor.
Conform presei internaționale, Danny Makkelie va oficia partida Fluminense – Al Hilal, din această seară (ora României 22.00), Alireza Faghani va fluiera meciul Palmeiras – Chelsea (sâmbătă, ora 4.00), Anthony Taylor va conduce întâlnirea PSG – Bayern Munchen (sâmbătă, ora 19.00), iar Ramon Abatti va fi la Real Madrid – Borussia Dortmund (sâmbătă, ora 23.00).
Astfel, până la faza semifinalelor, Istvan Kovacs va rămâne printre cei 4 arbitri cu o singură delegare la Cupa Mondială a Cluburilor, alături de norvegianul Espen Eskas, senegalezul Issa Sy și paraguayanul Juan Gabriel Benítez. Alți 19 arbitri au prins câte două partide turneul final, în timp ce 6 au câte trei meciuri: Wilton Sampaio și Ramon Abatti (Brazilia), Jesús Valenzuela (Venezuela), Danny Makkelie (Olanda), Anthony Taylor (Anglia) și Alireza Faghani (Australia).
