Din păcate pentru tehnicianul român, s-a confirmat că reprezentativa arabă e una limitată și, fix din acest motiv, a avut o singură calificare la Mondiale, în toate istoria ei de până acum.
Cosmin Olăroiu (55 de ani) a fost conștient că are o „misiune imposibilă“, când a acceptat să plece de la Sharjah, după trei ani și jumătate, și să devină selecționerul Emiratelor. În realitate însă, românul n-a avut de ales.
Pe scurt, mutarea lui Oli, de la Sharjah la echipa națională, a fost decisă la nivel înalt, după cum a și confirmat, ulterior, guvernatorul de la Sharjah. Dacă ar fi zis nu, Olăroiu, cel mai de succes antrenor din istoria fotbalului din Emirate la nivel de cluburi, ar fi trebuit să-și găsească de lucru într-o altă țară.
De ce însă Oli s-a confruntat cu o misiune extrem de grea, la echipa națională? Pentru că a fost „condamnat“ să învingă Uzbekistan, acasă, și apoi să câștige și meciul cu Kârgâstan (deplasare, 10 iunie), așteptând și încă un pas greșit al uzbecilor, acasă, cu Qatar (10 iunie).
Firește, vorbim despre niște scenarii puțin probabile. Și nici măcar prima condiție n-a fost îndeplinită. Pentru că, astăzi, la Abu-Dhabi, naționala Emiratelor a terminat la egalitate, cu Uzbekistan, scor 0-0.
În prima repriză, n-au fost mari ocazii. După pauză, oaspeții au lovit transversala (53), iar replica gazdelor a venit printr-o ocazie monumentală, în minutul 70, însă portarul a trimis în corner. Finalul a fost sufocant, cu 9 minute adiționale arătate de pe margine. Iar la ultima fază a meciului, naționala Emiratelor a mai avut o ocazie uriașă, dar mingea a fost reținută de goalkeeper-ul uzbecilor.
Acest egal, 0-0, a produs un rezultat istoric: în premieră, naționala Uzbekistan-ului va merge la Mondiale! De aici, și scenele de bucurie de pe gazonul stadionului de la Abu-Dhabi, sub ochii unui Olăroiu descumpănit.
Vestea bună pentru Oli e că, inclusiv după această șansă ratată, el rămâne în cursa calificării pentru CM 2026 cu naționala Emiratelor. Reprezentativa arabă va avansa acum în a 4-a etapă a preliminariilor asiatice. Aici, ajung ocupantele locurilor 3 și 4 din grupele A, B și C. Cele șase naționale vor fi împărțite în două grupe de câte trei echipe. Meciurile se vor juca pe teren neutru. La final, prima clasată din fiecare grupă va obține biletele pentru Mondialul din 2026.
