Deși a achitat un avans de aproape 300 de milioane de lei pentru sistemele de aeronave fără pilot Watchkeeper X, Ministerul Apărării Naționale nu a primit până în prezent nicio dronă din partea companiei israeliene Elbit Systems. Întârzierea a depășit deja 300 de zile, generând penalități estimate la aproximativ 100 de milioane de euro, într-un contract strategic marcat de amânări succesive și presiuni diplomatice.
Compania israeliană Elbit Systems a acumulat datorii substanțiale către statul român din cauza nerespectării termenelor de livrare pentru echipamentele militare contractate de Armata Română. Pentru primele 301 zile de întârziere, penalitățile calculate au ajuns la circa 500 de milioane de lei fără TVA (în jur de 100 de milioane de euro), sumă care continuă să sporească zilnic și care va trebui achitată la încheierea contractului, potrivit legii.
Confirmarea acestor cifre a venit chiar din partea ministrului Apărării, Radu Miruță, la solicitarea DeFapt.ro: „Ministerul Apărării Naționale a notificat compania Elbit Systems cu privire la înregistrarea zilnică a penalităților. La acest moment sunt 301 zile de întârziere, timp în care s-au cumulat penalități de aproximativ 500 de milioane de lei, fără TVA.”
Deși această tranzacție s-a dovedit până acum păguboasă pentru buget și a lăsat forțele armate fără capabilități vitale de recunoaștere în contextul războiului de la graniță, proiectul a beneficiat de o îngăduință discretă din partea Direcției generale pentru armamente din MApN, structură aflată sub comanda generalului de brigadă Ion Cornel Pleșa.
Parteneriatul a debutat oficial pe 20 decembrie 2022, în urma procedurilor derulate conform HG 912/2021. MApN, prin Romtehnica, a încheiat cu Elbit Systems acordul-cadru pentru furnizarea a șapte sisteme UAS tactic-operative clasa II WK-XR (șase destinate forțelor terestre și unul forțelor navale), valoarea globală ridicându-se la 1,891 miliarde de lei fără TVA (aproximativ 380 de milioane de euro la acel moment).
Pasul următor a fost făcut pe 19 iunie 2023, odată cu parafarea primului contract subsecvent. Acesta viza primele trei sisteme Watchkeeper X și serviciile logistice aferente, cu un cost de 825 de milioane de lei. Partea română a virat un avans de aproape 300 de milioane de lei, iar producătorul israelian și-a asumat termenul limită de livrare la 19 iunie 2025 – angajament care nu a mai fost respectat.
Încă din toamna anului 2023, DeFapt.ro a dezvăluit încă din noiembrie 2023 că Elbit Systems nu va livra în termenul asumat prin contract , arătând că riscurile legate de conflictul din Orientul Mijlociu vor împiedica sosirea aparatelor la jumătatea lui 2025.
La data de 8 octombrie 2023, Elbit a solicitat o primă amânare de șase luni, din cauza operațiunii militare „Iron Swords” , declanșată de Israel în Fâșia Gaza după atacurile Hamas. Ulterior, furnizorul a revenit cu o plângere prealabilă cerând un răgaz de nouă luni. În urma analizării actelor puse la dispoziție, MApN a acceptat o clauză de forță majoră limitată la trei luni, noul termen convenit fiind 19 septembrie 2025.
Înainte cu trei luni de noul scadențar, compania a invocat un alt conflict militar – operațiunea „Rising lion” – și a cerut o prelungire suplimentară de 33 de zile. Astfel, data de livrare a dronelor plătite în avans a fost împinsă până la 22 octombrie 2025.
Amenințări cu rezilierea, oprite de diplomație
Noul termen a fost depășit fără ca vreo dronă să ajungă în România. Nemulțumit de lipsa de progres, ministrul Radu Miruță a atras atenția public pe 2 aprilie 2026 asupra posibilității de a rupe acordul: „Analizez dacă să reziliem acest contract. Există unele dispozitive cu anumite caracteristici tehnice care, dacă sunt primite câțiva ani mai târziu, nu mai sunt relevante”.
La numai două zile distanță, Elbit a încercat o nouă amânare pe baza operațiunii „Lion‘s roar”, purtată de Israel și SUA împotriva Iranului. MApN a refuzat însă justificarea de forță majoră, argumentând că acest eveniment a survenit mult după scadența contractuală din 22 octombrie 2025.
Presiunea declarațiilor ministeriale a determinat o reacție diplomatică la nivel înalt. Pe 17 aprilie 2026, o delegație formată din președintele Elbit Systems, Bezhalel Machlis, și ambasadorul Israelului în România, Lior Ben Dor, a mers la sediul MApN pentru discuții cu Radu Miruță. Întâlnirea a vizat graficul de livrare și măsurile de remediere pentru programul Watchkeeper X, ministerul precizând atunci că ia în calcul toate opțiunile, inclusiv rezilierea.
Cu toate acestea, după intervențiile diplomatice, ministrul a renunțat la ideea rezilierii. De la acea întrevedere au trecut aproape cinci luni, iar armata continuă să aștepte dronele achitate parțial în 2023, în timp ce nota de plată a penalităților datorate de Elbit crește în fiecare zi.
