Naţionala de rugby a Angliei a apelat la ajutorul jucătoarei de tenis Emma Răducanu pentru a învinge All Blacks sâmbătă. Campioana de la US Open 2021 a discutat marţi cu jucătorii la baza lor din Surrey despre pregătirea ei pentru meciurile importante şi despre gestionarea presiunii. Ea a urmărit antrenamentul şi a participat chiar la un exerciţiu, relatează BBC.
Răducanu, care ocupă în prezent locul 29 în clasamentul mondial, a câştigat titlul de la Flushing Meadows la vârsta de 18 ani, fără să piardă niciun set pe parcursul competiţiei.
Mai puţin de două luni mai târziu, antrenorul principal al Angliei, Eddie Jones, a menţionat-o pe Răducanu ca exemplu de distragere a atenţiei de la sport care afectează tinerele staruri, într-un răspuns despre Marcus Smith, un jucător în ascensiune.
„Există un motiv pentru care fata care a câştigat US Open [Răducanu] nu a mai avut rezultate la fel de bune după aceea”, a spus Jones. „Unde aţi văzut-o? Pe prima pagină a revistei Vogue, pe prima pagină a revistei Harper‘s Bazaar, oriunde ar fi, purtând haine Christian Dior.”
După ce comentariile sale au fost criticate ca fiind „neinformate şi sexiste”, Jones a spus că nu au fost intenţionate ca o critică la adresa lui Răducanu şi că au fost scoase din context.
El i-a scris lui Răducanu pentru a-şi explica afirmaţiile, dar ea nu a acceptat invitaţia de a urmări meciul Angliei la Twickenham în toamna acelui an.
Steve Borthwick, succesorul lui Jones, a declarat că este „recunoscător” şi „privilegiat” să beneficieze de experienţa Răducanu, în vârstă de 22 de ani. „Să avem vizita unor sportivi de elită precum Emma Răducanu, care împărtăşeşte jucătorilor experienţele sale în ceea ce priveşte pregătirea pentru sport şi competiţiile internaţionale la cel mai înalt nivel, este întotdeauna o experienţă de învăţare”, a declarat el pentru Rugby Union Weekly. „Jucătorii au ascultat cu plăcere povestirile ei despre contrastul cu pregătirea individuală, despre necesitatea de a se asigura că totul este în regulă din punct de vedere fizic în jocul lor.”
Vorbitori din afara rugbiului vin în mod regulat în cantonamentul naţionalei Angliei pentru a oferi perspective diferite. Fabian Hurzeler, managerul echipei Brighton din Premier League, a fost un alt invitat în perioada premergătoare meciului de sâmbătă.
