Uniunea Europeană a activat programul Copernicus, sistemul său de monitorizare a Pământului prin satelit, pentru a sprijini eforturile de evaluare a pagubelor provocate de inundațiile catastrofale din Nepal și regiunea Tibet din China. Decizia a fost luată la scurt timp după ce s-a aflat amploarea dezastrului, care a făcut peste 160 de victime și a lăsat sute de turiști dispăruți. Imaginile satelitare vor ajuta echipele de salvare să identifice zonele cele mai afectate, să planifice rutele de evacuare și să estimeze dimensiunea exactă a distrugerilor.
Cum funcționează Copernicus
Programul Copernicus este cel mai ambițios proiect de observare a Pământului demarat vreodată de Uniunea Europeană. El combină datele obținute de sateliți, de senzori terești și aerieni pentru a oferi informații precise despre mediul înconjurător și despre dezastrele naturale. În situații de urgență, precum cea din Nepal, serviciul de management al dezastrelor al Copernicus poate furniza hărți de rapid mapping în doar câteva ore. Aceste hărți arată zonele inundate, drumurile distruse și localitățile izolate, fiind esențiale pentru coordonarea intervenției internaționale.
Statele Unite ale Americii au anunțat la rândul lor un ajutor de 500.000 de dolari pentru Nepal, bani care vor fi destinați echipelor de salvare și operațiunilor de relief de urgență. Ambasada SUA la Kathmandu a precizat că suma reprezintă o primă tranșă și că Washingtonul este pregătit să ofere sprijin suplimentar, în funcție de evoluția situației. Banii vor fi canalizați prin intermediul Agenției pentru Dezvoltare Internațională și al organizațiilor partenere care activează deja în teren. Anunțul a fost făcut în contextul în care tot mai multe țări își exprimă solidaritatea cu poporul nepalez.
Beyond SUA și UE, India a mobilizat elicoptere militare și echipe de salvare la granița cu Nepal, oferindu-și sprijinul pentru evacuarea cetățenilor indieni afectați, dar și pentru ajutorarea populației locale. Marea Britanie, Germania și Franța au promis de asemenea contribuții financiare și logistică. Crucea Roșie Internațională a lansat un apel de urgență pentru strângerea de fonduri, estimând că peste 100.000 de persoane au fost direct afectate de inundații. Cantități de apă potabilă, corturi, pături și medicamente au început să ajungă în zonele calamitate.
Distribuirea ajutoarelor internaționale se confruntă însă cu obstacole majore. Multe drumuri și poduri au fost spălate de viituri, iar accesul în satele izolate se face doar pe jos sau cu elicopterul. Vremea instabilă din regiunea Himalaya complică și mai mult operațiunile aeriene. Experiența dezastrelor anterioare din Nepal, inclusiv cutremurul din 2015, a arătat că infrastructura țării este fragilă și că ajutorul internațional ajunge greu la cei mai vulnerabili. Autoritățile nepaleze au cerut comunității internaționale să fie răbdătoare și să coordoneze eforturile prin canalul Națiunilor Unite.
Dezastrul din Nepal subliniază încă o dată importanța sistemelor de monitorizare timpurie și a cooperării internaționale în gestionarea crizelor. Programul Copernicus, deși a fost activat relativ rapid, nu poate preveni dezastrele naturale, ci doar atenua efectele lor. Oamenii de știință cer investiții mai mari în infrastructură resilientă și în sisteme de avertizare în țările vulnerabile la schimbările climatice. Pentru Nepal, reconstrucția va fi un proces lung și costisitor, dar sprijinul UE și al SUA reprezintă un semnal important că țara nu este singură în fața tragediei.
Copernicus este finanțat de Uniunea Europeană cu aproximativ 8,2 miliarde de euro pentru perioada 2021-2027 și oferă date gratuite tuturor statelor membre și țărilor partenere. În cazul dezastrelor naturale, serviciile de urgență pot solicita activarea rapidă, iar primele imagini sunt disponibile în câteva ore. Această capacitate de răspuns rapid a fost demonstrată în numeroase situații anterioare, de la cutremure în Haiti la inundații în Germania. Sistemul reprezintă un exemplu de solidaritate europeană prin tehnologie.
