Canada a învins-o pe Africa de Sud în prima „șaisprezecime” a Campionatului Mondial 2026, scor 1-0, grație golului marcat de Stephen Eustaquio în minutul 90+2.
Selecționata pregătită de Jesse Marsch va juca astfel în optimile de finală contra învingătoarei dintre Olanda și Maroc.
Canada, salvată de o execuție de geniu în minutul 90+2
Canada, prima țară organizatoare din istoria Campionatului Mondial care joacă un meci pe alt teritoriu, s-a chinuit teribil cu reprezentativa Africii de Sud.
„Exilată” la Los Angeles, selecționata pregătită de Jesse Marsch i-a cedat posesia Africii de Sud în prima repriză, însă a dominat la raportul ocaziilor.
Primul mare pericol la poarta Africii de Sud a venit chiar înaintea pauzei de hidratare, în urma unei lovituri libere. Derek Cornelius și-a demonstrat detenta și a lovit cu capul din câțiva metri, însă n-a reușit să cadreze mingea în vreun colț, iar Ronwen Williams a reușit să intervină și să păstreze poarta intactă.
Canada a irosit o nouă ocazie monumentală în minutul 44. Moise Bambito a lovit cu capul în urma unei centrări, însă balonul a fost respins de pe linia porții de către un fundaș advers. Ulterior, mingea a ajuns la Tajon Buchanan, care a șutat puternic din interiorul careului mic, însă l-a nimerit doar pe portarul Williams, care a reușit o nouă intervenție crucială.
Doar un minut mai târziu, Canada a cerut o lovitură de pedeapsă în urma unui contact în careul între Richie Laryea și un apărător advers, însă „centralul” și-a păstrat decizia inițială de a nu acorda penalty după ce s-a consultat cu arbitrii din camera VAR.
Prima mare ocazie a Africii de Sud i-a aparținut lui Oswin Appoliis, în minutul 62, însă șutul său expediat de la aproximativ 20 de metri a trecut cu puțin de poarta apărată de Maxime Crepeau.
Canada a încercat să dea lovitura pe contraatac în minutul 65, însă șutul expediat de Tanitoluwa Oluwaseyi a fost respins de portar, dar pericolul a continuat! Jonathan David a avut șansa de a trimite mingea în poarta lăsată goală de portarul Africii de Sud, însă Mbekezile Mbokazi a intervenit la timp și a respins din fața atacantului lui Juventus.
În minutul 78, Jonathan David a avut o nouă ocazie uriașă, însă șutul său expediat puternic din careu direct la vinclul stâng a fost parat incredibil de Ronwen Williams.
Lovitura de grație a venit abia în minutul 90+2, după o respingere eronată a defensivei africanilor. Mingea a ajuns la Stephen Eustaquio, care a fost autorul unui voleu superb expediat din afara careului, finalizat cu golul calificării în „optimi”.
