NASA a realizat primul zbor de text al avionului experimental X-59, avion proiectat să depășească viteza sunetului fără a genera puternicele explozii sonore tipice zborului supersonic, anunță Space.com.
Avionul X-59 a decolat de pe aeroportul Palmdale din California, conform datelor Flightradar24. NASA nu a anunțat oficial zborul, iar agenția nu a emis declarații după eveniment, cel mai probabil din cauza blocajului parțial al guvernului american.
Fotografi și pasionați de aviație au postat imagini și clipuri pe rețelele sociale, care au surprins avionul X-59 în momentul în care se ridica în aer și urca deasupra Deșertului Mojave. Avionul a zburat pe trasee ovale deasupra bazei Edwards a Forțelor Aeriene timp de mai bine de o oră, înainte de a reveni la sol.
După acest prim zbor, X-59 va rămâne la Armstrong Flight Research Center, unde va începe o nouă campanie de teste. Aceasta va include survoluri peste microfoane amplasate în deșert și urmărirea altor aeronave echipate cu senzori speciali.
X-59 a fost proiectat de NASA și construit de Lockheed Martin, la faimoasa unitate Skunk Works din Palmdale. Întregul avion a fost conceput pentru a zbura mai rapid decât sunetul fără a produce zgomote supersonice puternice. Zborul supersonic peste zone locuite este restricționat în SUA încă din 1973 din cauza acestor explozii sonore.
NASA speră ca X-59 să demonstreze că zborul supersonic „silencios” este posibil. Dacă testele vor fi convingătoare, restricțiile ar putea fi ridicate, ceea ce va deschide calea pentru zboruri comerciale supersonice deasupra teritoriului populat al SUA.
Viteza ridicată a acestor avioane ar putea aduce beneficii semnificative și în domenii precum intervențiile în caz de dezastre, transportul medical de urgență sau alte industrii sensibile la timp.
