Compania franceză Carester a inaugurat luni la Lyon șantierul pentru construirea unei fabrici de reciclare a pământurilor rare, un proiect care va beneficia de cofinanțare din partea Japoniei. Potrivit companiei, aceasta va fi primul reciclator de metale rare din Europa și cel mai mare producător occidental de metale rare.
Construcția, autorizată din 2023, „reprezintă un progres major către independența Europei în ceea ce privește metalele rare pentru magneți permanenți”, a declarat președintele Carester, Frédéric Carencotte, într-un scurt interviu telefonic acordat AFP.
Fabrica Caremag „ne va permite să achiziționăm o tehnologie asupra căreia China deține monopolul, deoarece aprovizionează deja 98% din piața europeană”, a declarat ministrul francez al tranziției ecologice, Agnès Pannier-Runacher, care a susținut proiectul încă de la început, în timpul mandatului său de ministru al industriei.
Pământurile rare și magneții permanenți, care rezistă la demagnetizare, joacă un rol-cheie în tranziția energetică, dar și în industria electronică, pentru motoarele vehiculelor electrice, generatoarele de turbine eoliene, robotică și pompe.
Fabrica va începe producția la sfârșitul anului 2026, sau la începutul anului 2027. Pe termen lung, aceasta ar trebui să angajeze 92 de persoane. Capacitatea de reciclare va fi de 2.000 de tone pe an, în vederea producerii a aproximativ 800 de tone de metale rare ușoare (neodim și praseodim). De asemenea, va putea rafina 5.000 de tone de concentrate miniere pentru a produce 600 de tone de metale rare grele separate (oxizi de disprosiu și terbium), adică aproximativ 15% din producția mondială actuală.
Proiectul beneficiază de o finanțare de 216 milioane de euro, din care circa 110 milioane de euro provin de la partenerii japonezi Jogmec (organizație publică pentru securitatea metalelor și a energiei) și de la compania Iwatani. 106 milioane de euro provin de la statul francez sub formă de subvenții și avansuri rambursabile, în cadrul apelurilor de proiecte France Relance și France 2030 și a unui credit fiscal pentru industria verde.
„Parteneri pe termen lung”
„Pentru a contracara riscul de dumping (vânzarea unor produse sub prețul de producție)” al prețurilor, venit în special din partea unor industriași chinezi dornici să își mențină monopolul mondial, compania a „găsit parteneri pe termen lung”, cu o „viziune comună”, implicând în special statul japonez și statul francez, a adăugat președintele Carester, Frédéric Carencotte.
Grupul auto Stellantis a semnat deja un contract angajându-se să cumpere o parte din producție.
Pe de altă parte, „50% din producție” va fi vândută către compania japoneză parteneră de tranzacționare, care va avea sarcina de a vinde oxizii de metale rare grele produși de Caremag „mai multor parteneri industriali japonezi”.
La rândul său, doamna Pannier-Runacher a făcut referire la „un parteneriat strategic pe termen lung, așa cum am știut să construim cu Toyota la Valenciennes”.
Din punct de vedere al mediului, viitoarea fabrică promite standarde ridicate: „Fabrica mea nu va evacua efluenți lichizi”, a asigurat domnul Carencotte pentru AFP.
Astfel, nitratul de amoniu, un coprodus al operațiunilor, va fi reconcentrat și vândut ca fertilizant, iar 80% din emisiile directe de CO2 vor fi reciclate, a precizat el.
„Obiectivul nu este doar extragerea metalelor rare, ci și transformarea și reciclarea acestora”, a declarat duminică ministrul Industriei, Marc Ferracci, într-un interviu pentru La Tribune, dedicat dezvoltării exploatării subsolului minier francez.
Astfel, în Franța, alte trei proiecte industriale vizează reciclarea magneților permanenți.
Start-up-ul MagREEsource a inaugurat, în iunie, la Isère, prima fabrică de testare din Europa care produce magneți permanenți din magneți reciclați, cu o capacitate de 50 de tone pe an.
Grupul belgian Solvay, în schimb, operează la La Rochelle, o fabrică de produse de performanță pe bază de metale rare. Acesta urmează să lanseze în curând producția de oxizi de metale rare pentru magneți permanenți.
Grupul minier Orano a lansat, de asemenea, în anul 2022, proiectul Magnolia, care are ca obiectiv fabricarea de magneți permanenți de înaltă performanță.
