Mexic – Anglia, în optimile de finală ale Campionatului Mondial, s-a terminat cu victoria englezilor, scor 3-2, care avansează în „sferturi”, după ce au jucat vreme de aproape o repriză în inferioritate numerică.
Anglia va juca în faza sferturilor de finală cu Norvegia, care a trecut în optimi de Brazilia, scor 2-1; În semifinale, învingătoarea acestui sfert se va duela cu învingătoarea „sfertului” Argentina/Egipt – Elveția/Columbia.
Anglia avea o amintire istorică foarte dureroasă înainte de meciul cu Mexic. Chiar pe Azteca, Argentina a eliminat Anglia în 1986, iar Diego Maradona a marcat atunci celebrul său gol cunoscut sub numele de „Mâna lui Dumnezeu”.
Mexic a început mai bine partida și a trecut pe lângă deschiderea scorului în minutul 15, când Raul Jimenez a reluat cu capul de la colțul scurt, însă Jordan Pickford a intervenit sigur.
Anglia a răspuns în minutul 26, prin Anthony Gordon, care a ajuns la o pasă lungă, a trecut de un adversar și a șutat puternic, dar fără să-l învingă pe portarul mexican.
Jude Bellingham a pornit recitalul
Englezii au lovit spre finalul primei reprize. În minutul 36, Bukayo Saka a pătruns în careu și a centrat perfect pentru Jude Bellingham, care a deschis scorul cu o lovitură de cap. Doar două minute mai târziu, britanicii au organizat un contraatac rapid, Harry Kane i-a pasat excelent aceluiași Bellingham, iar mijlocașul a reușit „dubla” în mai puțin de 120 de secunde.
Mexic a redus din diferență în minutul 42, după o centrare din lovitură liberă respinsă greșit de defensiva Angliei. Mingea a ajuns la Julian Quinones, care a șutat puternic din apropiere și a înscris. Finalul primei reprize a fost absolut teribil și a aparținut mexicanilor, care au creat ocazie după ocazie, în căutarea golului egalizator.
Quinones i-a așezat mingea lui Jimenez în minutul 45+1, însă atacantul a trimis puțin pe lângă poartă. Două minute mai târziu, Jimenez a reluat cu capul, dar Pickford a avut o nouă intervenție salvatoare, iar în minutul 45+4, Bellingham a respins providențial din fața lui Montes, după un corner.
Anglia a rămas în „10” după pauză
La reluare, Anglia a fost aproape de gol în minutul 49, când O‘Reilly a șutat de la marginea careului și a lovit bara. Unul dintre momentele-cheie al reprizei secunde s-a produs în minutul 54, când Jarell Quansah a fost eliminat direct pentru un fault dur asupra lui Gallardo, cu talpa pe tibie, extrem de periculos, după ce arbitrul a revăzut faza la monitorul VAR.
Chiar și în inferioritate numerică, englezii au obținut repede un penalty, în minutul 58, după ce Gordon a fost faultat în careu de Ranghel. Două minute mai târziu, Harry Kane a transformat lovitura de pedeapsă și a stabilit scorul de 3-1 în favoarea Angliei.
Mexic a mai sperat o dată
Același Harry Kane, înger de la punctul cu var, s-a transformat în demon în celălalt careu. În minutul 68, Mexic a primit și ea o lovitură de la 11 metri, după ce Harry Kane l-a faultat în careu pe Gutierrez.
Arbitrul a fost chemat la monitorul VAR și, după ce a revăzut faza, a indicat lovitura de pedeapsă. Un minut mai târziu, Raul Jimenez și-a asumat executarea penalty-ului și l-a învins pe Jordan Pickford, reducând din nou diferența și readucând speranțele mexicanilor, la 3-2 în minutul 69. În ultimele zece minute, Mexicul a împins tot mai mulți oameni în atac, în căutarea disperată a egalării.
În minutul 82, Raul Jimenez a șutat din prima, din interiorul careului, însă balonul a trecut peste poarta apărată de Jordan Pickford. Patru minute mai târziu, mexicanii au instalat un adevărat asediu la poarta Angliei și au cerut o nouă lovitură de la 11 metri.
Arbitrul a lăsat însă jocul să continue, în ciuda protestelor vehemente ale jucătorilor. Mexicanii au rămas în careu, sufocându-și adversara, în căutarea disperată de a marca pentru 3-3. De la margine au fost arătate 11 minute adiționale, dar Pickford a fost peste tot în poartă și a oprit orice tentativă. Și în prelungiri, Mexic a presat cu disperare, dar degeaba, pentru că nu a reușit să marcheze.
S-a terminat 3-2, iar Anglia se califică în faza sferturilor de finală, unde va întâlni pentru un loc în semifinale naționala Norvegiei, care a trecut de Brazilia mai devreme cu 2-1.
