Belgia și Senegal au oferit un meci nebun în faza 16-imilor de finală de la Mondial, încheiat cu victoria europenilor, scor 3-2, după prelungiri. Seengal a avut 2-0 până în minutul 86, iar finalul a fost dramatic. Dramatism a fost și în prelungiri, când totul părea că se îndreaptă spre lovituri de departajare, iar belgienii au dat lovitura în minutul 120+5, de la punctul de la 11 metri, după intervenția VAR.
Belgia va juca în optimi cu Statele Unite ale Americii sau Bosnia; Până în acest moment, Paraguay, Franța, Canada, Maroc, Brazilia, Norvegia, Mexic, Anglia și Belgia sunt echipe care au obținut calificarea în optimile Campionatului Mondial
„Dracii Roșii” au ajuns în fazele eliminatorii după ce au câștigat grupa, însă prestațiile din primele două partide au ridicat numeroase semne de întrebare, belgienii alternând momentele bune cu perioadele de joc în care au suferit.
Clasată pe locul 9 în clasamentul FIFA, reprezentativa Belgiei spera să confirme statutul de favorită și să facă un nou pas spre fazele finale ale competiției, după ce în 2018 obținuse cea mai bună performanță din istorie, locul trei, iar la ediția precedentă fusese eliminată surprinzător încă din faza grupelor.
De cealaltă parte, Senegal a ajuns în optimi din postura uneia dintre cele mai bune echipe clasate pe locul al treilea și a abordat partida cu încrederea că putea produce o nouă surpriză. Și exact asta a fost aproape de a se întâmpla.
Senegal a visat că produce șocul 89 de minute
„Leii din Teranga” urmăreau să depășească performanța din 2022, când au fost eliminați în optimi de Anglia, și să se apropie de cea mai importantă realizare din istoria lor la Cupa Mondială, sfertul de finală atins la ediția din 2002.
Belgienii au încercat să înceapă în forță și au avut prima mare ocazie a meciului în minutul 9. Trossard a primit mingea la marginea careului și a șutat puternic, însă Diaw a intervenit excelent și a respins.
Replica senegalezilor nu a întârziat. În minutul 13, Jakobs a centrat în fața porții, Courtois a respins nesigur, iar Sarr a trimis mingea în bară. Patru minute mai târziu, Idrissa Gueye a încercat poarta cu un șut de la marginea careului, însă portarul Belgiei a fost atent și a reținut.
Presiunea echipei africane s-a concretizat în minutul 25. Mane a centrat în careu, Sarr a reluat în bară, iar Diarra a urmărit excelent faza și a înscris din apropiere pentru 1-0 și un prim semnal de alarmă în tabăra belgienilor, obligați din acel moment să schimbe abordarea.
Belgia a încercat să reacționeze înainte de pauză, însă Senegal a rămas periculoasă. În minutul 37, Mane a pătruns în careu după o combinație rapidă, dar șutul lui a fost pe direcția lui Courtois. La cealaltă poartă, De Cuyper a tras puternic de la aproximativ 20 de metri, însă Diaw a respins și de această dată, iar la pauză s-a intrat cu 1-0 pentru senegalezi.
Belgia, anesteziată aproape tot meciul, a dat lovitura în final
Formația africană a început excelent și repriza secundă. În minutul 46, Ndiaye a primit o minge în interiorul careului și a șutat spre colțul lung, însă balonul a trecut puțin pe lângă poartă. Cinci minute mai târziu, Diarra a irosit o nouă ocazie importantă dintr-o poziție ideală, dar până la urmă tabela s-a modificat din nou.
La scurt timp, Senegal și-a dublat avantajul prin Sarr, care a finalizat cu succes o nouă acțiune ofensivă, găsit excelent de Niakhate. Belgienii au încercat să răspundă, iar în minutul 60, Tielemans a șutat puternic la colțul scurt dintr-un unghi dificil. Mingea a fost deviată și s-a dus în plasa lateral, iar tabela a rămas la 2-0.
Belgia a forțat tot mai mult pe finalul partidei și a fost aproape să reintre în joc în minutul 78. Lukebakio a primit o minge în interiorul careului și a finalizat dintr-o poziție favorabilă, însă balonul a trecut puțin pe lângă poartă.
Remontada de poveste, coșmar pentru Senegal
Insistențele belgienilor au dat în cele din urmă roade în minutul 86, iar finalul de meci a devenit dramatic. Romelu Lukaku a profitat de o fază de atac bine construită și a redus din diferență, reaprinzând speranțele formației sale în ultimele minute ale confruntării.
Iar ceea ce a urmat a aprins complet jocul. În minutul 89, Belgia a dat lovitura și a restabilit egalitatea prin Tielemans, care a profitat de o eroare uriașă a portarului senegalez și a trimis mingea în plasă, după una dintre cele mai spectaculoase reveniri ale turneului, iar partida a intrat în prelungiri. Meciul a rămas extrem de spectaculos și în reprizele de prelungiri, ambele formații fiind aproape de golul calificării.
Belgia nu a vrut penalty-uri. I-a fost suficient doar un penalty
Prima mare șansă le-a aparținut senegalezilor. În minutul 109, Mbaye a fost aproape să readucă avantajul echipei sale, însă a trimis pe lângă poartă la capătul unei acțiuni colective excelente.
Belgia a răspuns în minutul 117 și a fost la câțiva centimetri de golul care putea decide confruntarea. Lukebakio a șutat puternic, însă balonul a lovit transversală, iar scorul a rămas neschimbat înaintea ultimelor minute de joc.
Finalul prelungirilor a fost la fel de nebun precum fusese și finalul primelor 90 de minute. În minutul 119, belgienii au cerut lovitură de pedeapsă, după ce Tielemans a fost călcat în careul advers, iar arbitrul Said Martinez a oprit jocul și a mers să revadă imaginile la VAR.
După analiză, în minutul 120+2, arbitrul a revenit pe teren și a indicat punctul cu var, acordând lovitură de pedeapsă pentru Belgia, spre nemulțumirea jucătorilor senegalezi, care au simțit cum riscă să piardă calificarea pe care au avut-o în cont până în minutul 89.
În minutul 120+6, Tielemans, eroul Belgiei în acest meci, a transformat de la 11 metri cel care s-a dovedit a fi golul calificării în optimi, unde Belgia se va duela cu învingătoarea partied SUA – Bosnia și Herțegovina.
